玄関でリードを持ったら、車の前で足が止まる。犬が車に乗りたがらないときは、まず出発を急がず、停車中の車に近づくところから始めてみてください。乗せる練習より先に、車のそばで落ち着けるかを見るのが私の考えです。
車に乗る前から、苦手は始まっているかも
犬にとって車は、ドアの開閉音がして、足元が高く、乗れば景色が流れていく場所です。人には「いつものおでかけ」でも、犬には一つひとつが慣れない刺激かもしれません。何が苦手かは犬によって違い、見ただけで決めつけることはできません。
それに、車を見たらすぐ抱き上げて乗せる流れが続くと、「車が見えたら、次は乗せられる」と予想するようになることも。よかれと思って急いで準備するほど、車のそばで身を引く犬には、逃げ道がなくなるように感じられるのでは、と私は思っています。車のドアを開ける音だけで、こちらの手もつい早くなりますね。
車に乗るのを嫌がる理由には、車内の揺れや音への不慣れのほか、気分の悪さが関わることもあります。嫌がる様子だけで原因を決めず、いつ、どの段階で困るのかを見てください。車に近づくところで止まるのか、乗ったあとに落ち着かないのか。そこが次に試すことの手がかりになります。
「乗せる練習」より、停車中の車から
まずはエンジンをかけず、車の近くで過ごすところから。犬が自分で近づけたら、その日はそこで終わりでもかまいません。次にドアを開けた状態でそばにいる、車内をのぞく、乗り込む、と段階を分けます。進めるのは、犬の体がこわばったり後ずさりしたりせず、その場にいられる範囲までです。
乗れたらすぐ出発、ではなく、停車したまま短く過ごす日をつくるのも一案です。車内のにおいやシートの感触に慣れる時間と、走行中の揺れに慣れる時間は別だからです。車内にいる間は、犬が安全に過ごせるよう適切な方法で固定し、運転中に自由に動ける状態にはしないでください。具体的な固定方法は、車や犬に合うものを専門家に確認しましょう。
犬具屋としては、出発の早さより、毎回似た順番で進められることを優先します。車のそばでひと息、乗ったら停車、落ち着いてから短い移動。おでかけの日に初めて全部を試すより、移動のない日に練習するほうが、飼い主さんも犬も急がずに済みます。
車酔いが心配なら、慣らすだけで考えない
車に乗ったあと、よだれが増える、吐く、落ち着かないといった様子が出るなら、単に「慣れていない」と片づけないでください。車酔いなど体調に関わる可能性もありますが、ここで原因を言い当てることはできません。ぐったりしている、呼吸が苦しそう、立てない、吐く、または飼い主さんが心配なときは、犬具や練習の工夫より先に獣医さんなど専門家へ相談してください。
体調に気がかりがあるときは、乗る練習を進める前に獣医さんへ相談を。相談するときは、車のどの段階でどんな様子が出るかを伝えると、状況を共有しやすくなります。無理に乗せて慣れさせるのではなく、体調面の心配と、車への慣れを分けて考えましょう。
今日から試せる実践Tips
今日できるのは、車に乗せず、停車中の車のそばで犬がどこまで近づけるかを見ることです。リードを引いて誘導せず、犬が立ち止まったらそこで待つ。エンジン音のない静けさの中で、足が一歩進むか、鼻先が車へ向くかを見てみます。
近づけたらそこでおしまい。進まなければ、それも今の出発点です。車のドアを閉める音を聞きながら、今日は乗らないと決める日があってもいい。おでかけの準備を、まず「乗せる」から「車のそばで過ごす」に変えてみてください。
