新しいベッドやおもちゃを床に置くと、子犬が少し離れた場所から見つめることがあります。その日は「使わせる日」ではなく、逃げ道を残して眺められる日にしましょう。刺激を一つに絞り、子犬が自分から近づく速さを待つのが基本です。
新しいものは、近づけるより先に「そこにある」と伝える
子犬にとっては、見慣れない物の形、におい、床に触れたときの音までが新鮮です。新しい物を出した直後に、手で近づけたり、上に乗せたりすると、物そのものより「急に逃げ場がなくなったこと」が強く残るかもしれません。
まずは包装を外し、子犬が普段過ごす場所から少し離して置きます。飼い主さんは普段どおりの声量と動きで過ごし、子犬が見る、においを嗅ぐ、離れる、といった動きを邪魔しません。近づかなかったとしても、その日はそれで十分です。
新しい物を出す日は、来客、掃除機、大きな遊び、慣れない散歩コースまで重ねないほうが進めやすくなります。何に反応したのかを飼い主さんが見分けられるからです。
「平気そう」と「もう大丈夫」は同じではありません
すぐに近づく子犬もいます。ただ、においを一度嗅いだからといって、長く触れ続けられるとは限りません。体を引く、視線を外す、後ろへ下がる、口でしきりに触ろうとするなど、いつもの動きと違う様子が出たら、いったん距離を戻します。
反対に、近寄らないことも失敗ではありません。子犬が自分の足で近づき、離れ、また確認する。その往復ができる配置のほうが、次に同じ物を見たときの予測につながります。
首輪を初めて用意する場面でも考え方は同じです。首輪のご相談を受ける際、最初の日から長時間着けることより、手に持って見せる、床に置いてにおいを嗅がせる、短く着脱して終える、という順番をおすすめすることがあります。道具を作る側から見ると、初日に完璧に慣らすことより、子犬が次の動きを予測できることを優先したいところです。
今日から試せる実践Tips
新しい物を出すときは、床の中央へ急に置くより、子犬が通り道を選べる端のほうに置いてみてください。飼い主さんも真正面から見つめ続けず、少し横向きで座ると、子犬が確認しに行くかどうかを自分で決めやすくなります。
触れられたら大きくほめるより、落ち着いた声で短く受け止めます。そのあとすぐ遊びを広げず、普段の休憩や食事の流れへ戻します。新しい物の登場が毎回にぎやかな出来事になると、物より周囲の変化に気を取られる子もいます。
- 最初は新しい物を一つだけ出す
- 子犬が離れられる空間を空ける
- 近づいた直後も、次々と触らせようとしない
翌日、同じ物を見て自分から近づくかも見てください。一度で判断せず、前日より体がこわばっていないか、通り道を避けていないかを比べると、小さな変化を拾えます。
怖がり方が強いときは、道具より体調を優先する
新しい物への反応だけで、理由を決めつけることはできません。眠い、疲れている、空腹、周囲の音が気になるなど、その日の状態も関わります。何度も遠ざかるなら片づけ、時間や日を改めて短く見せる方法へ戻りましょう。
ぐったりしている、呼吸が苦しそう、立てない、吐く、または飼い主さんが心配なときは、犬具の工夫より獣医師などの専門家への相談を優先してください。
子犬が新しいものに触れる日に必要なのは、勇気づけて前へ進ませることではありません。見て、離れて、また近づける余白を用意することです。その余白があると、飼い主さんも子犬の普段の反応を見失わずにすみます。
