帰宅後、犬がこちらを見ているのに、家事や明日の準備で手が離せない。そんな日は、長く遊ぶことより、犬が応じやすい短い関わりを一つ選んでみてください。匂いを探す遊び、いつものおもちゃでひと遊び、そばで一緒に休む時間。犬の反応を見て、無理なく切り上げるのが目安です。
まずは犬が今、関わりたそうかを見る
同じ犬でも、帰宅直後に遊びたがる日もあれば、落ち着いて休みたい日もあります。近くに来る、遊び道具を見る、呼びかけに反応するなど、目の前の様子を手がかりにします。反対に、離れて横になる、誘いに乗らないときは、遊びを重ねず休めるようにしましょう。
飼い主さんが忙しいと、申し訳なさから何かをしてあげなければと思いがちです。でも、誘いに応じない犬を遊びに引き込む必要はありません。短い時間をどう使うかは、犬の反応を見て決められます。
遊ぶ、探す、そばで休む。今日の様子で選ぶ
少し動きたそうなら、慣れているおもちゃで短く遊びます。動き回るのが難しい日には、犬が普段から楽しんでいる匂い探しを取り入れる方法もあります。安全な場所で、いつものフードを数粒使って見つけてもらうなど、特別な道具を用意しなくても構いません。誤飲の心配がある物や、普段食べ慣れていない物は使わないでください。
遊びに誘っても気が向かないようなら、そばに座って静かに過ごす選択もあります。触れられるのが好きな犬には、犬から近づいてきたときに、嫌がらない場所を短く撫でる程度に。顔をそむけたり、その場を離れたりしたら、手を止めます。犬の好みが分からないときは、まず触らずに近くで過ごすほうが迷いません。
忙しい日は、できる範囲で区切って終える
「短い時間でも、何かを最後までやり切る」と考えなくて大丈夫です。犬が少し遊んだところで満足して離れたら、そこでおしまい。家事の合間に声をかけ、犬が応じたら少し向き合う。長さを決めるより、犬が続けたそうか、休みたそうかを見て区切ります。
いつもの散歩や食事など、普段の世話を忙しさに合わせて省いてよいという意味ではありません。必要な世話に加えて遊びの時間を増やせない日には、できることを小さく選びます。体調の変化が気になるときは、遊びで気分を変えようとせず、犬の様子に応じて獣医師などの専門家に相談してください。
今日から試せる実践Tips
帰宅したら、まず犬が近くに来るか、休み続けたいかを見てください。近くに来て遊びたそうなら慣れたおもちゃを出す。動きたくなさそうなら、誘わずそばで過ごす。どちらにも決めにくい日は、名前を呼んで反応を確かめ、応じなければそのまま休ませます。
犬具屋としては、完璧な過ごし方を足すより、無理なく続く関わり方を選ぶほうを優先します。申し訳なさを埋めるために頑張りすぎず、犬の反応が返ってくる範囲で向き合えば十分です。
