夕食の片づけが終わったころ、遠くで「どん」と音がして、足元で休んでいた犬がふいに顔を上げる。窓の外はまだ明るいのに、夏の夜にはそんな瞬間があります。雷の日も同じです。犬にとっては、どこから鳴るのかわからない大きな音が、急に部屋へ入ってくるように感じられるのかもしれません。
音を平気に受け流す犬もいます。一方で、部屋のすみに行く、飼い主のそばから離れない、いつもより息が浅く見えるなど、落ち着かない様子を見せる犬もいます。こういう日にまず用意したいのは、特別な対策というより、「ここへ行けばひとりで静かにしていられる」と犬が思える場所です。
逃げ場所は、犬が普段から選んでいる場所に近づける
花火の夜だけ急に新しい箱やケージへ入れようとしても、犬にとっては戸惑いが増えるかもしれません。まずは、普段から昼寝をする部屋のすみ、家具の横、家族の気配はあるけれど人の出入りが少ない場所を見直してみてください。
クレートやケージを使うなら、扉を閉じ込めるための場所ではなく、犬が自分で出入りできる休憩場所として普段から置いておくほうが自然です。中にいつもの敷物を入れ、窓から少し離し、上に薄い布をかけるなら熱がこもらないようにします。
押し入れやテーブルの下を選ぶ犬もいます。その場所が危なくなく、コードや倒れやすい物がなければ、あえて呼び戻さずに見守る選択もあります。犬が隠れたいときに隠れられること自体が、ひとつの逃げ道になります。
花火の前、帰宅後に家の動線を少し整える
大きな音が始まってから家の中を片づけ始めると、飼い主も犬も落ち着きません。予報や地域の花火予定を見かけたら、その日のうちに床まわりだけ整えておく。水を置く場所を決める。窓やカーテンを閉める。家族にも「今日は急な出入りを控えよう」と伝える。それで十分です。
散歩は、音が始まりそうな時間を避けて早めに済ませる方法もあります。ただ、いつもの時間を大きく崩すほうが気になる犬もいます。外へ出たときに飼い主さんの手へ伝わる力が強い日なら、距離を伸ばすことより、早めに家へ戻る判断を優先したいところです。
サクラ犬具製作所には、季節の音が気になる時期になると、「散歩中に急に固まった」「いつもと持ち方を変えたくなった」という相談が届きます。犬の反応は一様ではありませんが、飼い主さんがリードを握り直す回数が増えている日は、犬も周囲を警戒していることが多いように感じます。
道具を作る側から見ると、この時期に優先したいのは、強い操作で犬を動かすことではなく、飼い主さんの手元を落ち着かせ、短い散歩でもいつもの帰宅につなげることです。
声をかけすぎず、いつもの気配を残す
犬が不安そうにしていると、何度も名前を呼んだり、抱き上げたりしたくなります。ただ、犬が自分から近づいてきたときに静かにそばにいるくらいが合うこともあります。テレビやラジオを小さめに流し、家の中の急な物音を減らす。人もいつも通りにお茶をいれる。そんな日常の音が、かえって犬の足場になることもあります。
逃げ場所へ行った犬を無理に出さないこともひとつです。様子を見に行くなら、顔をのぞき込むより、通りがかりに水があるかだけ確認する。犬が出てきたら、普段どおりに迎える。大げさにしないほうが、夜を長引かせずにすむかもしれません。
翌日まで残る疲れにも目を向ける
音が止んだからといって、すぐ普段どおりに戻るとは限りません。翌朝は散歩の足取りがゆっくりだったり、よく眠っていたりすることもあります。その日は予定を詰めず、家で静かに過ごせる余白を残しておくと、飼い主も急かさずにすみます。
犬がぐったりしている、呼吸が苦しそうに見える、立てない、吐く、あるいは飼い主さんが心配なときは、犬具の工夫より先に獣医師などの専門家へ相談してください。
準備は、怖がらせないためではなく戻れる場所をつくるため
花火も雷も、こちらで止めることはできません。それでも、音の前に少し片づけて、犬が選べる場所を残し、散歩ではいつもより早く切り上げる。その積み重ねなら続けられます。
犬が逃げ場所から出てきて、いつもの水を飲み、いつもの場所で丸くなったら、その夜はそれで十分です。完璧に平気にさせることより、家の中に戻れる場所があることを、犬にも飼い主さんにも覚えておいてほしいと思います。
