朝の散歩に出ようとして、玄関で首輪とリードを手に取ったとき。いつもならすぐ近づいてくる愛犬が、今日は少し離れた場所からこちらを見ている。そんな小さな場面は、暮らしの中でときどきあります。
このとき、つい「おいで」「座って」「早く行くよ」と声を重ねたくなることがあります。もちろん、声をかけること自体が悪いわけではありません。ただ、指示を増やす前に犬の様子を少し見ておくと、こちらの接し方を落ち着いて選びやすくなります。
犬は言葉以外でもたくさん伝えています
犬は、人の言葉を聞いて行動しているように見えることがあります。けれど実際には、声の調子、手の動き、立ち位置、周りの音やにおいなど、いろいろなものを合わせて受け取っている場合があります。
たとえば、玄関の外で車の音がした。廊下に見慣れない荷物が置いてある。家族の動きがいつもより慌ただしい。人にとっては小さな変化でも、犬には気になるきっかけになることがあります。
その状態で指示だけを増やすと、犬が何に反応しているのかが見えにくくなります。まずは一呼吸おいて、耳の向き、体の重心、しっぽの動き、視線の先を見ておくとよいでしょう。
反応が遅いとき、聞いていないとは限りません
呼んでもすぐ来ない、座るまでに時間がかかる。そんなとき、人は「聞いていないのかな」と感じることがあります。
でも犬の側では、別のことを確認している場合があります。遠くの音に耳を向けていたり、床のにおいを確かめていたり、少し迷っていたり。年齢やその日の疲れによって、動き出すまでの間が長くなることもあります。
返事が遅いと感じたときは、同じ指示を何度も重ねる前に、犬がどこを見ているか、体に力が入っていないか、近づきたいのか距離を取りたいのかを見ておくと安心です。
指示を減らすと、見えてくることがあります
犬との暮らしでは、言葉で伝える場面が多くあります。「待って」「こっち」「だめ」「おいで」。どれも日常に必要な声かけです。
ただ、声をかけ続けていると、犬の小さな変化に気づきにくくなることがあります。少し黙って見ている時間をつくると、犬が自分で周囲を確認している様子や、人の動きを待っている様子が見えてくる場合があります。
たとえば散歩中に立ち止まったときも、すぐに引くのではなく、何を見ているのかを確認してみます。急いでいる日もありますが、余裕のあるときだけでも様子を見ておくと、次に声をかけるタイミングが少し選びやすくなります。
観察したいのは、特別なことではありません
観察といっても、難しく考える必要はありません。毎日の中で、次のような点を静かに見ておくだけでも十分です。
- 呼んだときに、耳や目だけで反応しているか
- 体が前に出ているか、後ろに引いているか
- しっぽや背中にいつもと違う力みがないか
- 周囲の音や人、物に気を取られていないか
- こちらの声に反応する余裕がありそうか
こうした様子は、しつけの正解を決めるためというより、その日の犬に合わせて接し方を整えるための手がかりになります。
声をかけるなら、少なく、わかりやすく
犬の様子を見たうえで声をかけるときは、短く、落ち着いた声のほうが伝わりやすい場合があります。同じ言葉を続けて何度も言うより、一度声をかけて、反応を見る間を持つほうがよい場面もあります。
人が焦っていると、声が高くなったり、動きが速くなったりします。犬はその雰囲気にも反応します。うまく伝わらないときほど、こちらの姿勢や手の動きも少しゆっくりにしてみるとよいでしょう。
道具を整えることも、観察の助けになります
首輪やリードは、犬に指示を出すためだけのものではなく、日々の動きを感じ取る道具でもあります。リードから伝わる歩く速さや立ち止まり方、首まわりに触れたときの反応などから、その日の様子に気づくことがあります。
犬具を選ぶときも、見た目だけでなく、毎日の扱いやすさや、犬の動きを落ち着いて見られるかどうかを確認しておくと安心です。サクラ犬具製作所では、革の首輪やリードを、暮らしの道具として長く使うことを大切にしています。
まとめ
犬に指示を出すことは、暮らしの中で必要なコミュニケーションです。ただ、指示を増やす前に少し観察すると、犬が今どんな状態なのかを受け取りやすくなります。
今日は少し慎重なのか、周りが気になっているのか、ただ考える時間が必要なのか。答えを急がずに見ておくことで、声のかけ方も、待ち方も、少しやさしくなります。
毎日の散歩や玄関での準備、家の中での何気ないやり取り。そんな場面で、まず犬を見る。そこから始めるだけで、犬との時間は少し落ち着いたものになるかもしれません。
