首輪は、犬具のなかでもとりわけ過酷な使われ方をする道具です。噛まれ、引っ張られ、雨に濡れ、ときに愛犬が口に近づける。だからこそ、どんな革を選び、どう色を入れるのか ── その一つひとつに、私たちは人の手と多くの手間をかけています。このページでは、その理由を正直にお話しします。経年変化を楽しむ革がお好きな方には、最初に向き不向きもお伝えします。
犬具の「色」は、なぜ難しいのか
財布やバッグであれば、革の色は見た目の問題で済みます。けれど首輪は違います。毎日身につけ、散歩で雨に濡れ、犬が前足で掻き、ときには口で触れる。一般的な革製品の「きれいに発色していればよい」という基準では、犬具には足りないのです。
色の入れ方には、大きく分けて二つの方法があります。そのどちらにも、犬具として使ううえでの弱点があります。
染料で染める方法
革の芯まで色を染み込ませる方法です。発色は美しいのですが、水に弱く、雨や水遊びで色が落ちたり、にじんだりすることがあります。毎日の散歩で濡れる首輪には、不安が残ります。
顔料だけで着色する方法
革の表面に色をのせる方法で、水には強くなります。ただし表面に色の層をつくるため、こすれや引っかきに弱く、使ううちに色が剥がれやすいという弱点があります。
つまり、片方を立てれば、もう片方が弱くなる。犬具にとって「水に強く、かつ表面も丈夫」という両立は、思うほど簡単ではないのです。
私たちの答え ── 無染色のヌメ革に、一点ずつ色を入れる
サクラ犬具では、まず色を染めていない無染色のヌメ革（植物タンニンでなめした革）から始めます。芯まで染料で染めてしまわないことで、革本来の質感とコシを残すためです。そのうえで、職人が一点ずつ、表面に色を入れていきます。
使うのは、水分をたっぷり含む高品質な着色剤です。革の風合いをつぶさず、それでいてしっかりと色をのせていく。刷毛、スポンジ、スプレーを色や仕上がりによって使い分け、ムラが出ないよう、一本ずつ様子を見ながら塗り重ねます。
色を入れたあと、もうひと手間。
色をのせただけでは、犬具には足りません。私たちはそのあと、熱と圧力をかけて色を革にしっかりと定着させます。さらに、革専用のコーティングを表面に施し、色の層を守ります。
この「熱で定着させ、表面を守る」という工程があるからこそ、顔料の弱点だった「表面の弱さ」を補い、発色も深く美しく仕上がります。手間はかかりますが、毎日使う犬具だからこそ、ここを省きません。
結果として、未加工の革に比べて、色落ちや色移りを抑えた仕上がりになります。水に強く、こすれにも強い。染料と顔料、それぞれの弱点を、工程を重ねることでつぶしていく ── それが私たちの色づくりです。
正直にお伝えすること ── 経年変化は、楽しめません
ひとつ、正直にお伝えしておきたいことがあります。この方法で色を入れた首輪は、ヌメ革が使い込むうちに飴色へと変わっていく、あの経年変化（エイジング）の表情は出ません。表面を色とコーティングで仕上げているためです。
革が日に焼け、手の脂で深い色に育っていく ── その変化そのものを楽しみたい方には、私たちの着色した首輪は向きません。その場合は、色を入れていない素上げのヌメ革の首輪をお選びいただくほうが、ご期待に沿えると思います。
私たちが色を入れた首輪でお届けしたいのは、「育てる楽しみ」ではなく、「最初の美しさを、できるだけ長く保つ丈夫さ」です。どちらが良い悪いではなく、目的が違う。だからこそ、選ぶときに知っておいていただきたいと考えています。
そもそも、なぜ「ヌメ革」を選ぶのか
ここまで「色」の話をしてきましたが、その土台となる革そのものについても、私たちには選んでいる理由があります。サクラ犬具が使うヌメ革は、植物のタンニン（渋）でなめした革です。世の中に流通する革の多くは、これとは違う方法でつくられています。
現在、世界で流通する革のおよそ8割は「クロム鞣し」という方法でつくられています。短時間で、柔らかく、丈夫に仕上がる優れた方法です。このとき使われるのは、人体に比較的影響の少ない三価クロムという物質です。
ただ、ここに一つ知っておきたい性質があります。鞣しの工程が適切に管理されないと、この三価クロムが酸化して、人体に有害な六価クロムへと変化し、革に残ってしまうことがあると報告されています。六価クロムは、肌に触れると皮膚への障害を引き起こすことが懸念されている物質です。
さらに見過ごせないのは、これが製造直後だけの問題ではないという点です。クロム鞣しの革は、日光や紫外線、気温の影響を受けて、使っているあいだに六価クロムへ変化することがあるとされています。実際、ヨーロッパでは2015年から、肌に触れる革製品に一定量以上の六価クロムを含むものの販売が規制されています。
植物タンニン鞣しのヌメ革は、そもそもクロムを使いません。だから、この「六価クロムへの変化」という心配が、構造的に起こらないのです。愛犬が毎日身につけ、ときに口で触れる首輪だからこそ、私たちは手間のかかるこの革を選び続けています。
※ クロム鞣し革のすべてが有害という意味ではありません。適切に管理・処理された革は規制基準を満たしています。ここでお伝えしたいのは、ヌメ革にはその懸念がそもそも生じない、という素材選びの考え方です。
なぜ、機械でまとめて塗らないのか
これだけの工程を、一点ずつ手作業で行えば、当然ながら時間も手間もかかります。大量に、安くつくることはできません。それでも手で色を入れ続けているのは、革が一枚ごとに違うからです。
同じヌメ革でも、部位によって色のしみ込み方やキメが変わります。一本ずつ革の表情を見ながら塗り加減を調整しなければ、均一で深い発色は出せません。2011年から犬具をつくり続けてきて、ここだけは効率化できないと考えています。愛犬が毎日身につけるものだからこそ、一点ずつ向き合う。それが、私たちの色づくりです。
色選び・サイズ・名入れのご相談
ツートーン首輪では621通りの色の組み合わせから、愛犬に合う一点をお選びいただけます。HBカラーは、ショクレス着色本革首輪です。サイズや名入れのご相談も承っています。
