雨で散歩に出にくい日は、家の中で子犬に合図を教える練習ができます。まずは静かな場所で、合図を一つだけ選び、できた動きの直後に褒めるところから。長く続けるより、短く終えて、慣れたら場所や人を少しずつ変えます。
最初は合図を一つに絞る
「おすわり」「おいで」など、暮らしの中で使いたい合図から一つ選びます。練習する人の言葉や手の動きが毎回変わると、子犬には何をすればよいか伝わりにくくなります。家族で教える場合も、同じ言葉と動きを使うところから始めてください。
合図を伝えたら、子犬がその動きをした直後に、声やごほうびで応えます。たとえば「おすわり」と伝えて腰を下ろしたら、その場ですぐ褒めます。動きが出る前に何度も言い直したり、体を押して姿勢を作ったりするのは避けましょう。うまくいかないときは、いったん休み、周囲の刺激や合図の出し方を見直します。
雨の日は静かな場所から、短く練習する
テレビや人の出入りが少ない場所を選び、滑りにくく落ち着ける床で練習します。子犬が周囲を気にして動き続けるなら、合図を覚えることより環境に慣れることが先かもしれません。静かな時間帯に変える、距離を近づけるなど、取り組みやすい条件に戻してください。
一度の練習は、子犬の集中が続いているうちに切り上げます。時間を決めてやり切る必要はありません。目をそらす、離れていく、動きが止まるなどの変化が見えたら、そこで休憩にします。雨の日に運動量を補おうとして、合図の練習を長引かせないことも大切です。
犬具を作る側から見ると、練習では合図を増やすより、犬が予測しやすい順番を保つことを優先します。始める場所、使う言葉、褒めるタイミングをそろえると、飼い主さんも子犬の反応を確かめやすくなります。
できたら少しずつ、場所や距離を変える
静かな場所で反応できるようになったら、同じ家の別の場所で試します。次に、飼い主さんとの距離を少し変えるなど、条件は一度に一つだけ動かします。場所も距離も人も同時に変えると、どこで難しくなったのか分かりにくくなります。
新しい条件で反応が鈍くなったら、失敗と決めつけず、前にできた場所や距離へ戻します。そこで落ち着いてできたら、その日はそこで終えて構いません。家でできることと、屋外の音や匂いがある場所でできることは同じではありません。散歩中に急に試すのではなく、まず家で合図を練習しておくと、散歩前の慌ただしさにも余裕が生まれます。
今日から試せる実践Tips
散歩前に新しい合図を詰め込むのではなく、家の中で一つだけ確かめます。合図を出し、できた動きにすぐ応えたら終了。反応がなければ繰り返し続けず、静かな時間にもう一度試します。
雨が続いて外へ出る機会が限られても、家庭での練習を散歩の代わりにしなければならないわけではありません。合図を覚える練習と、体を動かす機会は分けて考えましょう。子犬の様子や住環境に合わせ、短く穏やかな練習を積み重ねてください。
