食器の前で少し食べて、ふっと離れてしまう。愛犬がごはんを残したとき、すぐ下げてよいか迷いますね。元気で、いつもの食事を少し残しただけなら、食事時間を区切って下げてかまいません。ただし、急な食欲低下や体調の変化があるときは、食器より先に犬の様子を見ます。
「食べるまで待つ」より、いつもの様子を見る
食べ残しがあると、もう少し置いておけば食べるかも、と考えます。けれど、食器をいつまでも出しておくことが、その子にとって食べやすいとは限りません。食事の時間が終わったら片づける、と決めておくと、飼い主さんも犬も次の流れをつかみやすくなります。
ここで見落としたくないのは、残した量だけで食欲を判断しないことです。いつもより食べる勢いが弱いのか、食べ始める前から顔をそむけるのか。水を飲む様子や、立ち上がり方、呼びかけへの反応も、普段と違わないか見てください。食器の底にフードが数粒残っている景色は同じでも、いつもの食べ方からの変化は、その子ごとに違います。
犬の気持ちを決めつけることはできませんが、食器が出たり下がったりする時刻が日によって変わると、次の行動を予測しにくいのでは、と私は思います。サクラ犬具製作所としても、何かを足して解決しようとするより、まず飼い主さんと犬が見通しを持てる順番を優先したいです。食べ残しを見て、食器を持ったまま台所でしばらく考える時間、案外長くなりがちです。
下げる前に、急な変化がないか
元気があり、普段どおりに過ごしていて、たまたま食べきらなかったのであれば、食事の時間を終えて食器を下げ、次の食事はいつもの時間に用意します。食べなかった分を次にまとめて与えたり、おやつを増やして埋め合わせたりするのは避け、普段の食事のリズムに戻します。食べ残したフードを出しっぱなしにせず、片づける時刻を決める。それで十分なこともあります。
反対に、いつも食べる犬が急に食べなくなった、食べ残しが続く、食べたそうなのに口をつけない、といった変化があれば、単なる食事の気まぐれと決めないでください。吐く、下痢をする、口を気にするなど、ほかの変化もあわせて見ます。食べ物を替える、トッピングを重ねるといった対応を急ぐより、いつから・どのくらい食べていないかを整理して、獣医さんに相談してください。
ぐったりしている、呼吸が苦しそう、立てない、吐いている、または飼い主さんが心配なときは、食器の扱いより獣医さんへの相談を優先してください。この記事では原因を診断できません。食べ残しが続くときも、年齢や持病などで対応が変わるため、個別の判断は獣医さんに確かめましょう。
下げる時間を決めると、飼い主さんも迷いにくい
「何分で下げるべき」と一律に決める必要はありません。食事を出す時間と、片づける目安を家庭で決め、毎回なるべく同じ流れにします。食べている途中で何度も声をかけたり、食器を動かしたりせず、少し離れて見守るのもひとつの方法です。
床に置いた器から、かり、とフードを噛む音がして、やがて静かになる。食べ終わりの音が止んでも、すぐに器を差し出し直す必要はありません。犬が席を離れたなら、そこで食事が終わったと受け止めて、決めた流れで片づけます。器を下げることは罰ではなく、食事の時間を区切る合図です。
ただし、食器を下げることを急いで、食べる量の変化を見逃さないようにします。毎日の食事で、いつもの食べ方を知っているのは飼い主さんです。量の数字だけでなく、食べ始める様子や食後の過ごし方も、普段との差をつかむ手がかりになります。
今日から試せる実践Tips
今日の食事では、食べた量を細かく記録するところから始めなくても大丈夫です。器を出す前に「いつもの元気さか」をひと目見て、食事のあとに「普段と違う様子があったか」を思い返します。元気で一度だけ残したなら、決めた時間に食器を下げて次の食事へ。変化が続く、または気になる症状があるなら、食事のリズムを整えることより相談を優先します。
まず今日、次の食事を出す前に、愛犬がいつもどおりに動いているかを見てください。
