夕方、いつものように窓を閉め、犬が部屋の中で休んでいる時間。遠くで花火が鳴ったり、急に雷が響いたりすると、犬が立ち上がって部屋を行き来することがあります。
そんなとき、飼い主さんが「ここにいて」と何度も呼ぶより、犬自身が距離を取れる場所を先に作っておくほうが、落ち着ける犬もいます。花火や雷の季節は、音がしてから対策を探すのではなく、普段の生活に小さな逃げ場所を足しておく時期です。
逃げ場所は、閉じ込める場所ではありません
逃げ場所は、犬を入れておくための箱や部屋ではなく、犬が自分の判断で入ったり出たりできる場所です。いつも使っているクレート、テーブルの下、部屋の隅に置いたベッドなど、すでに犬が好んでいる場所から考えると無理がありません。
入口は開けたままにして、家族が何度も中をのぞき込まないことも大事です。音に反応して身を低くしたり、隅へ寄ったりしているときは、触られることまで負担になる犬もいます。そばにいるなら、少し離れた場所で普段どおりに過ごすくらいがちょうどよいこともあります。
窓やカーテンを閉め、外の光や音を和らげる工夫もできます。RSPCAも、花火の際には犬が隠れられる場所を用意し、窓やカーテンを閉めることを案内しています。音を完全になくすのは難しくても、家の中に刺激の少ない一角を作る意味はあります。
場所を決めるなら、玄関から少し離れたところへ
逃げ場所は、出入りの多い玄関や窓際より、家族の動線から少し外れた場所が向いています。人の足音、チャイム、外の光が重なる場所では、せっかく身を隠しても休まりにくいためです。
クレートを使うなら、上に薄い布を掛けて視界をやわらげる方法もあります。ただし、通気を妨げないよう、全面をぴったり覆う必要はありません。水を置くなら、ひっくり返しにくい器を逃げ場所の外側に添えると、出入りの邪魔を減らせます。
犬具屋としては、花火の夜に新しい物を増やすより、犬がすでに知っている寝床や合図を使うほうを優先します。
お問い合わせでは、普段は首輪やリードを見ると散歩へ向かう犬が、音の多い日にはその合図に反応しにくくなる、というご相談もあります。首輪やリードは犬にとって「外へ出る時間」を知らせる道具でもあります。花火が始まりそうな夜は、散歩の時間を少し前へ寄せ、帰宅後は犬具をいつもの場所へ戻して、室内で休む流れを変えすぎないほうが続けやすいと思います。
音がしない日に、一度使ってみる
本番の音が鳴ってから、急にクレートや部屋の隅へ誘導しても、犬には初めての場所に見えるかもしれません。花火や雷の予定がない日に、寝床の中へいつもの敷物を入れ、犬が自分から近づくのを待ってみてください。
中で休んだら静かに見守る。出てきたら追いかけない。この繰り返しで、「ここへ入っても何も起きない」と感じやすくなります。おやつを使うなら、食べる余裕があるときだけで十分です。口にしないからといって、無理に勧める必要はありません。
犬によっては、狭い場所より飼い主さんの足元や、壁際のベッドを選びます。用意した場所に入らなくても失敗とは限りません。どこへ移動したかを見て、次回の置き場所を調整する材料にします。
今日から試せる実践Tips
まずは、犬が普段から休む場所を一つ選び、その周りだけを少し静かに整えます。大がかりな模様替えは要りません。
- クレートやベッドを、玄関・窓際・テレビの前から少し離す
- いつも使っている敷物を入れ、においや寝心地を急に変えない
- 家族で「犬がそこへ入ったら追いかけず、手を伸ばさない」と決める
- 花火がありそうな日は、散歩・食事・犬具を片づける順番をなるべく普段どおりにする
逃げ場所は、立派に作ることより、犬が毎日使えることが肝心です。音のない日に何度か見直しておくと、季節が来たときにも慌てにくくなります。
いつもの反応と違うと感じたら
震える、呼吸が速い、隠れたまま出てこないなどの反応には個体差があります。音への反応だけで原因を決めつけず、繰り返す様子や生活への影響を記録して、必要なら獣医師や行動の専門家へ相談してください。
ぐったりしている、呼吸が苦しそう、立てない、吐くといった様子があるとき、または飼い主さんが心配なときは、犬具の工夫より獣医師などの専門家への相談を優先してください。
花火や雷の季節に用意したいのは、犬を動かすための場所ではなく、犬が自分で退ける場所です。次に遠くの音が聞こえたとき、犬がどこへ向かうかを静かに見てみてください。
参考：RSPCA「Fireworks and pets」
