同じ部屋でくつろいでいるとき、飼い主さんがあくびをしたあと、犬も大きく口を開ける。そんな場面はあります。人のあくびに犬が反応することはありますが、必ずうつるわけではありません。まずは一度のあくびで「気持ちが通じた」と決めず、前後の様子も見てみましょう。
犬のあくびは、人のあくびだけがきっかけではない
あくびは眠いときや、くつろいでいるときに出ることがあります。犬も同じ部屋で過ごしているうちに眠くなり、飼い主さんとは別の理由であくびをすることがあるでしょう。人があくびをした直後に犬も口を開けると、つい「うつった」と感じますが、タイミングが重なっただけかもしれません。
人のあくびを見たり、聞いたりした犬があくびをすることを調べた研究はあります。ただ、犬の反応には個体差があり、結果も一様ではありません。あくびが出たからといって、犬が人の気持ちを読み取った、親密さを示した、とまで言い切ることはできません。かわいらしい偶然は、そのまま眺めておくくらいがちょうどよさそうです。
口を開けたあと、犬の様子も見てみる
あくびそのものだけでは、犬が眠いのか、緊張しているのかを判断できません。耳や体の力の入り方、視線、その場で休めているかなど、前後の様子と合わせて見ます。たとえば、体を丸めて目を細めているなら、眠気の中のあくびかもしれません。一方で、落ち着かずに体をこわばらせているなら、あくび以外のサインにも目を向けたいところです。
これは診断ではなく、飼い主さんが変化に気づくための見方です。あくびを見た瞬間に、犬の気持ちをひとつに決めなくて大丈夫。犬は説明書のように、毎回同じ反応を返してくれるわけではありません。人のあくびに続いて犬もあくびをしたら、「今は眠いのかな」と、部屋の静けさや姿勢も一緒に眺めてみます。
つられたか確かめるなら、急かさず待つ
「うつるか試そう」と何度もあくびをしたり、犬の顔をのぞき込んだりする必要はありません。犬が休んでいるところへ顔を近づけると、かえって気を散らすこともあります。いつもの距離で過ごし、あくびが出た時刻や、その前に犬が何をしていたかを軽く思い出せば十分です。
犬具屋として私が大切にしたいのも、反応をひとつだけで決めつけず、いつもの過ごし方の中で見ることです。道具が次の行動を知らせる合図になるように、毎日の小さな変化も、前後の流れと一緒に受け取るほうが、その子に合った見方につながります。もちろん、あくびを合図として何かをさせる必要はありません。
今日から試せる実践Tips
次に飼い主さんがあくびをしたら、犬の顔を確かめに行くのではなく、そのまま同じ部屋で静かに過ごしてみてください。犬もあくびをしたら、直前に遊んでいたのか、横になっていたのかを一度だけ振り返る。あくびがうつったかどうかより、その子が今どんなふうに過ごしているかが見えてきます。
